日本神奈川縣直擊 : 取代動物測試 人造皮膚扭轉美容界 (2013年03月18日)【am730訊】內地近日訂立新守則，要求在當地售賣的化妝及護皮膚品，均要通過動物測試，更有不少疑似動物測試的照片在網上瘋傳，令議題再度成為熱話。根據保護動物權益的善待動物組織(PETA)指，每年有逾1億隻動物因實驗測試而死亡，而近年的創新的「人造皮膚」(Episkin)科技，或者可扭轉美容業的動物測試作業。來自法國、L'Oréal的研究及創新中心科學資訊總監Patricia Pineau，在日本神奈川縣科學園接受專訪，大談這項美容科技的新突破。部分由受訪者提供 動物測試歷史由來已久，早在公元前已有相關文獻紀錄，將相關產品應用於人類之前以動物做測試，避免對人類不必要的傷害，但有關做法同時惹來愛護動物團體批評。L'Oréal早於97年起購入「人造皮膚」技術，在實驗室培植人類皮膚，用作產品測試。「人造皮膚」本身來自人類，捐贈者在減肥手術中，切去的多餘表皮細胞，再由專家將人皮放入骨膠原喱，以及加入水、糖及氨基酸，令皮膚長厚，然後以紫外線照射，令皮膚細胞老化，長得恍如人皮。有關皮膚測試產品的過敏表現，可媲美一直用作測試的兔皮。
可培植各種族膚色 在1999年加入L'Oréal的Patricia Pineau稱，在培植過程中，還可加入黑色素細胞，造出不同深淺顏色的皮膚，亦會選取不同種族婦女的皮膚，培植出一系列不同種族、不同膚色的皮膚，目前已成功做出亞洲及歐洲人種的皮膚，藉此取代動物測試。Pineau續稱，其實人造皮膚在測試上得出的數據更敏銳，而且可以不斷重複生產，故較動物測試更可靠。雖然「人造皮膚」利多於弊，她亦坦承，該公司目前還有1%的測試需依靠動物，例如測試過敏反應，「過敏反應難以預料，例如你一向吃花生或士多啤梨都沒有事，但你仍可以突然之間對它敏感，因此這些測試都是無可避免的。」 L'Oréal早在過去三十多年，已不斷研究可靠替代方法，取代動物測試，包括資助國際研究中心、人造皮膚生產設施及人造皮膚推廣組織(SkinEthic)的工作，投資達6億歐元(約60.9億港元)。L'Oréal及The Body Shop旗下所有產品的成分，均以不同的人造皮膚進行有系統的測試。現時全球化妝品業界所接受的替代方法，大部分都由L'Oréal的實驗室研發，例如已通過歐洲替代方法驗證中心(ECVAM)驗證的人造皮膚測試，該測試亦成業界的國際標準。
歐盟禁令無礙研發 其實，歐盟早在九十年代起逐步禁止用動物測試產品，至04年下令有限度地在動物身上測試化妝品製成品及其成分。2009年，歐盟下令禁止以動物實驗化妝品成分或成分混合物，但由於化妝品公司反對，而對某些實驗網開一面，包括反覆染毒毒性、生殖毒性及毒物動力學測試。 不過，歐盟終在本月11日起，禁止銷售涉及動物測試成分的新化妝品，即使目前已銷售的不受影響，但將令不少化妝品公司找尋其他方法，代替動物測試來研發新產品。Pineau透露，由於現時只有L'Oréal與另一間美國公司掌握「人造皮膚」的技術，因此有「行家」與該品牌洽購有關技術，以取得日後在歐洲地區發展的「入場券」。
抗衰老功臣—LR2412分子 不少人認為，抗衰老是中年以後的事，但正解是，踏入二十多歲便要開始為延緩衰老作準備。由此可見，抗衰老這個議題，幾乎不分年紀，當然更不分季度。Pineau稱，老化受多個不同因素影響，包括紫外線、壓力、氣候、護膚習慣及飲食習慣等，即使孖生姊妹的基因一樣，但是居於不同地方，例如是鄉郊及城市，老化程度可以相差多達12至14年，可見個人生活習慣等因素，可以嚴重影響衰老速度。她更點出，由於亞洲地區比法國等地的UVA高出5倍，令女士更容易出現黑斑、皺紋，以及加速肌膚衰老。 Pineau又指，該品牌的專家，早年以植物界的自我修護過程為靈感，發現當植物受傷時，會自動產生「茉莉酸」(jasmonic acid)，它能啟動受傷組織的療愈作用，同時加強植物的抵抗能力，經歷12年研究、逾2,400次測試，專家終成功找出及優化能模擬茉莉酸的LR 2412分子。專家發現，LR 2412能在皮膚內擔任信號分子的角色，能自行推進(self-propel)至所有皮膚層，包括角質層、表皮及真皮層，引發皮膚自我更新之餘，並誘發連串組織的微生物轉化過程，如維護表皮及加速其增生、支撐表皮及真皮層交界組織和重建肌膚底層彈力的特殊結構，令膚質更細緻、皺紋消失、色素沉澱與血管的不規則分布亦會減少。LR2412分子已獲17項專利，由於技術以稀有金屬作為催化劑，因此對環境影響極低，十分環保。
科研起家 不講不知，原來擁有多個護膚及化妝品牌的L'Oréal，是以染髮劑起家，18世紀之初，佩戴假髮是當時貴族的尊享特徵；法國大革命之後，假髮被視為封建象徵，女性渴望反樸歸真，回復自然髮色。但當時的頭髮染色產品，引起部分用家嚴重過敏，政府終介入並禁止使用。該品牌的創辦人、法國年輕化學家Eugène Schueller沒有就此放棄，將廚房變成實驗室，終成功研法出首支安全染髮產品L'Auréale。 L'Oréal成立後，亦投放大量資源在化妝品的科學研發，包括皮膚醫學、化學、生物科技等，單在08年就耗資5.8億歐元(約58.8億港元)，聘用逾3,000名科研人員，總佔集團盈利3%，每年開發約5,000條新產品配方，申請500項專利。其中，獲美國食物及藥品管理局認可的防曬成分Mexoryl，是近20年來首個認可的UVA阻隔成分，就是由該品牌研發。
設女科學家獎 除了致力科研，該品牌與聯合國教科文組織(UNESCO)自98年起，支持推動全球科學發展的傑出女科學家，開設「中國青年女科學家獎」，香港中文大學醫學院化學病理學系教授趙慧君亦是得獎者之一，她成功研究出利用母親血漿分析胎兒DNA是否患有唐氏綜合症，這種非侵入性檢測技術，不單比現有方法更安全，準確率亦更高。
臉蛋使用軍事科技 除了人造皮膚及抗衰老科技等高科技，記者亦參觀了L'Oréal神奈川縣科學園，直擊以用家為本的測試，部分更是來自軍事技術。
1. 名為「Samba」的偏振測量照相(polarimetric camera)技術，為客人量度的面部光油，如使用粉底前和後的面油，以測試粉底是否持久。該科技本來用於軍事用途，以測追蹤目標位置，但今日已成為L'Oréal的獨家技術。
2. 除了光澤度，實驗室專家亦以Chromesphere相機，以找出不同國家人士的皮膚顏色，比方說是否偏黃，而該相機與人眼相似，圓球型光罩令光度更平衡，協助找出不同種族人士的最適合粉底顏色。
3. 為了測試產品的質感等，科學園內設有感官房間，讓受過訓練的用家測試仍未上市的產品，房內維持攝氏22度恆溫、相對濕度45%，每款產品均要經兩次試用，之後報告用後感，測試產品包括化妝水、乳液及碎粉等。
4. 這個名為Lash Table的睫毛實驗室，為志願者近鏡拍下眼睫毛，用作了解眼睫毛的濃密度、長度及弧度。
5-6. 專家又示範如何壓粉底，並展示不同粉底塗層的防水及防油度，最右的粉底塗層將油及水都吸走，顯示它不能防水及防油；相反，最左的粉底塗層與水及油相排斥，顯示該塗層物料是防水又防油。
