生醫齊天大聖技法: iPS !

我見我思－性、死亡、幹細胞 2012-10-17 01:31 中國時報 【簡白】 今年的諾貝爾醫學獎，頒給日本的山中伸彌與英國的古爾登兩位生物細胞學家，表彰他們在幹細胞研究的卓越貢獻。諾貝爾獎主辦單位的頌辭推崇：「發現成體細胞經重新編程，可成為誘導式多功能幹細胞，具備胚胎幹細胞功能，可分化形成其他型態的細胞，革新了人類對細胞和生物如何發展的認識。」多功能幹細胞取之於普通體細胞，此暫時解消先前多摘自母體孕養胚胎細胞的倫理難題。世人期許相關研究拋開宗教及道德的疑慮後，可以逐步實現人類的再生醫療夢想。五、六年前，山中伸彌的多功能幹細胞技術初步成功、發表論文引發全世界矚目的時候，就曾有日本媒體開玩笑，譬喻為「現代科學的身外身之術」，指稱其生醫妙招神似齊天大聖，拔一撮毛吹一口氣，立刻化身無數隻小猴崽。好像跟孫悟空借法，多功能幹細胞技術推展到達極致，會不會有一日，出現自體複製、生生不息的「克隆人」？撇開外力傷害不談，人類的細胞天生就被植入死亡基因，注定自我毀滅。腦神經細胞和心臟筋肉細胞同為非再生細胞，經過一定的年紀歲月變遷必得銷壞；其他的再生細胞累計新陳代謝約五十至六十次後，也必得凋零。比方來講，非再生細胞拿的是定期票，再生細胞拿的是回數票，生命列車終有拒絕我們搭乘的一天。詭譎的是，多功能幹細胞果真能夠複製個人個體，就某種意義而言，亦不過「返祖復古」罷了。按照生物細胞學的假設推估，三十五億年前，地球出現蘊含ＤＮＡ但無細胞核的一組基因單倍染色體原核生物，憑藉無性生殖繁衍，拷貝的分子延續連綿，不分親代子代，株株完全相同。因此理論上，原核生物可以避免死亡，永遠存活下去。直到十五億年前，擁有細胞核的二組基因雙倍體真核生物出現，透過父代及母代減數分裂交配，產出亂碼組合的嶄新雙倍體子代，卻難免品質良莠不齊，為順應環境保種，淘汰機制於焉演化誕生。自然死亡，從此形成不可逆轉的生命模式。上述生物細胞學的演繹說法明白告訴我們，並非「生帶來死」，而是「性帶來死」，背反常識認知，讓人飽受驚駭衝擊。難怪性愛與死亡的糾結纏綿，恆為文學創作迷戀的主題之一，歷久不衰。多功能幹細胞真能擊敗死亡，製造永生的「克隆人」？如果答案是肯定的話，恐怕就要連帶消滅了性愛。揣想思量，這樣子「活著」沒趣乏味。我們的戲劇、小說、電影，始終在接力拚勁對抗「美麗新世界」，部分的緣由或許如此。