人工視網膜系統 造福盲人 （中央社台北15日電）美國食品暨藥物管理局（FDA）昨天批准能讓盲人獲得有限視力的首個療法，採用稱為人工視網膜的技術。「紐約時報」報導，這種裝置可讓罹患特定盲眼症的民眾，辨識街道上的行人穿越道、行人或車輛，有時甚至可以看到大型數字或字母。當局批准這套系統，代表視力研究新領域的一個里程碑，科學家正使用基因治療、光遺傳學、幹細胞等策略，在這個領域大有進展。美國國家眼科學院（National Eye Institute）視網膜疾病計畫主任謝恩（Grace Shen）說：「這只是剛開始而已。」美國國家眼科學院協助資助人工視網膜研究，且正在支持許多其他盲眼症治療計畫。她說：「有很多令人興奮的事情等著我們去做。」人工視網膜是植入眼球的一片電極。患者也會獲得一副附加攝影機的眼鏡，與一台可攜帶的影像處理器。這種系統稱為阿格斯第2代（Argus II），可以讓視覺訊號繞過受損的視網膜部位，傳送到大腦。有了人工視網膜或視網膜義體，盲人雖然無法跟正常情況一樣看見景物，但可以辦認出物體的輪廓與邊界，尤其是在光暗對比下，像是夜空中的煙火，或是混在白襪中的黑襪。74歲的巴爾的摩退休電工康斯坦普羅斯（Elias Konstantopolous）說：「沒有這套系統，我什麼也看不到，如果你站在我前面，左右移動，我也無法曉得。」約有50名美國人與歐洲人已經在臨床試驗中使用這種系統，康斯坦普羅斯是其中之一。他說，這可以協助他認出道路上的路緣。他說：「當你一籌莫展的時候，這就是有所幫助的東西，能幫上很大的忙。」美國食品暨藥物管理局同意讓第二視覺醫療器材公司（Second Sight Medical Products）製造的阿格斯第2代人工視網膜系統，治療罹患嚴重視網膜色素病變（retinitis pigmentosa）的病患。眼鏡攝影機會捕捉影像，影像處理器接著會將影像轉譯成光暗像素模式，然後把這些模式傳送到電極，電極之後再傳給大腦。初期階段，阿格斯第2代將可在紐約、加州、德州、馬里蘭州與賓州的7家醫院使用。這套系統要價約15萬美元，不包含手術與訓練費用。第二視覺醫療器材公司說，它對保險支付能涵蓋這項系統，抱持樂觀態度。1020215
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