抗肝癌學者獲獎 港大醫學香港大學醫學院解剖學系助理教授馬桂宜博士,憑針對肝癌的出色研究,獲裘槎基金會頒發「裘槎前瞻科研大獎」。馬桂宜的研究針對名為CD133的蛋白質,有助識別出肝癌幹細胞,期望可藉此找到更好的治療方法,造福病人。屬「七十後」的馬桂宜表示,研究是由05年至07年攻讀博士時開始,至今已研究逾十年,其間得過多個獎,她指肝癌在東南亞十分普遍,而肝癌於香港便屬第三常見癌症。
細胞信號通道入手 研究由發現CD133開始,馬桂宜解釋,CD133可作為一個標記物,如肝組織發現到CD133便屬「肝癌幹細胞」,如無便為「普通癌細胞」,而CD133能夠不受控制複製生長,會增加抗藥性和復發率。她續稱,九成肝癌病人都有CD133,佔肝組織1至3%;CD133愈高,存活率愈低。為了控制CD133的增長,馬桂宜由它的細胞信號通道入手,希望有助調節腫瘤的生長。她說:「會針對信號通道研究新標靶治療,專門針對呢啲肝癌幹細胞,等佢哋無咁易有抗藥性或復發。」她續稱,目前已找到6至7條信號通道,並與美、中、韓學者交流研究,但要研發出藥物,她估計仍需至少10年。
500萬研究經費 馬桂宜認為過程最有挑戰是研究病人標本,因為他們經常要等到病人手術完成,至晚上才能拿到標本組織做實驗,往往要做到深夜會十分累。對於再次獲獎,馬桂宜表示高興,另又感謝政府的信任,提供500萬元研究經費,讓她安心繼續研究。
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