水螅 全身幹細胞 適宜條件可獲永生

四年無衰老 幹細胞持續分裂 揭水螅「長生不老」之謎2015年12月27日 成報新聞 最新一項研究發現，多細胞無脊椎動物水螅具有「長生不老」的本領，因為牠們的身體大部分由幹細胞構成，具備持續分裂的能力。自1998年起，美國波莫納學院的研究人員連續觀察了水螅四年，用觀察樣本死亡率及生育率的變化來衡量水螅的衰老。本報國際組報道四年後，研究人員沒有發現水螅的生育率，隨着「年齡」的增長而有所下降。研究人員丹尼爾．馬丁內茲對媒體表示，當他還在研究生院學習時，科學界認為沒有動物能擺脫衰老的宿命，但直到自己的學生生涯結束，他也沒有發現所研究的水螅有衰老的迹象。研究人類長壽新方向在後續研究中，他觀察了2,256隻水螅長達八年。結果發現，每167隻水螅中一年只會死一隻。研究人員每星期換三次水，給牠們餵鹵蟲。馬丁內茲相信，一旦環境條件適宜，沒有天敵、水污染和疾病，水螅就獲得了永生。馬丁內茲解釋說，水螅身體的大部分由還未徹底分化的幹細胞組成，幹細胞有持續分裂的能力，因此水螅的身體處在不斷更新的狀態；水螅的觸角和足內的分化細胞在被不斷剔除，被從體內「游」來的新細胞代替。馬丁內茲表示，希望今後能夠通過對水螅的研究獲取研究長壽的新方向。

可附於水草上生存 水螅（學名：Hydra）是腔腸動物，身體圓筒形，褐色，口周圍有觸手，是捕食的工具，體內有一個空腔。水螅是多細胞無脊椎動物，包含有無芽體（Bud）、精巢（Testes），多見於海中，少數種類產於淡水，附着在池沼，水溝中的水草或枯葉上。最常見的有褐水螅（H. fusca），綠水螅（H. viridis）。水螅一般很小，要在顯微鏡下研究。