新發現：有益細菌的免疫接種可以使大腦降低焦慮、抑鬱、壓力感6月6日，據MedicalXpress報導，來自Colorado Boulder大學的科學家發表了一項最新研究，研究表明，有益菌的免疫可以對大腦產生持久的抗炎作用，使其對壓力導致的生理和行為影響更有彈性。研究人員表示，如果在臨床試驗中得到證實，這一發現最終可能會促使新的基於益生菌的免疫接種，以預防創傷後應激障礙（PTSD）和焦慮症或抑鬱症的新療法。"我們發現，在齧齒動物中，這種特殊的細菌——牝牛分枝桿菌（Mycobacterium vaccae，簡稱M.疫苗），實際上將大腦中的環境轉變為一種抗炎的狀態，"該研究的主要作者、心理學和神經科學部的高級研究助理Matthew Frank說道。"如果能在人類身上做到這一點，這將對許多神經炎症疾病產生廣泛的影響。"焦慮、創傷後應激障礙和其他與壓力有關的精神障礙會影響到世界上四分之一的人，越來越多的研究表明，壓力誘發的腦炎症會增加這種疾病的風險，部分原因是影響情緒的神經遞質，如去甲腎上腺素或多巴胺。Frank說："有大量的文獻表明，如果人們在體內誘發了炎症性免疫反應，他們很快就會表現出抑鬱和焦慮的跡象。"研究還表明，創傷、生病或做了手術之後會使大腦的某些區域變得更敏感，對隨後的應激源產生一種觸發性炎症反應，從而導致情緒紊亂和認知能力下降。Frank說："我們發現，M.疫苗能抑制壓力的致敏作用，在大腦中形成持久的抗壓力表現型。"此前，發表在《美國科學院院報》（PNAS）上的一項CU Boulder研究發現，注射熱殺滅M.疫苗的小鼠19天后與一隻較大的好鬥的雄性小鼠相比，表現出較少的焦慮樣行為，並且較少可能患上周圍組織的結腸炎或炎症。在本周發表在《大腦、行為與免疫》（Brain, Behavior and immune）期刊上的一項新研究中闡述了Frank和綜合生理學副教授Christopher Lowry著手研究M.疫苗在大腦中的具體作用。試驗表明，通過每隔一周注射，總共注射三次這種M.疫苗的雄性大鼠，在注射完最後一針的8天后，海馬區（負責調節認知功能、焦慮和恐懼的大腦區域）的抗炎蛋白白介素-4水準顯著升高。隨後，在接觸到應激源後，接種大鼠也表現出低水準的應激蛋白，或一種叫做HMGB1的預警素，這種預警素可以使大腦對炎症的敏感方面發揮作用，此外，接種大鼠還產生受體對CD200R1的高表達，CD200R1是一種使膠質細胞（大腦的免疫細胞）處於抗炎狀態的受體關鍵因數。Lowry坦言："如果看看益生菌的研究領域，你會發現它們在認知功能、焦慮和恐懼方面都有很強的作用。""這篇論文可以幫助我們理解這些微生物的作用，或是從這些微生物中產生的信號通過某種方式進入大腦海馬體，誘發了一種消炎的作用"。Lowry設想有一天，可以將M.疫苗給比如準備上戰場的士兵或急診室的工作人員等高危人群注射，以此減輕壓力對大腦和身體的影響，M.疫苗也可用於預防膿毒症所致的認知損害。與此同時，Lowry正在與Colorado Denver分校的研究人員開展一項合作研究，探索患有PTSD的退伍軍人是否能從一種由另一種細菌菌株——乳酸菌——的口服益生菌中獲益。文 | 醫谷 劉銳
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