張念慈

生技風雲路－張念慈&翟若適2011-06-20 工商時報  張念慈的創業史中，他於1995年以5,500萬美元創立保健食品公司Pharmanex，4年後，以1億3,500萬美元被知名的直銷商如新集團(Nu Skin)併購，最為膾炙人口。而推波這股動力，主要是1994年美國食品藥物管理局(FDA)通過一項縮短審核健康食品程序為75天，這個政策讓張念慈原本與現任中研院院長翁啟惠等人合組化學生技公司，卻因1993年時生技產業不景氣，募資不順而暫時束之高閣的計劃，至此打消念頭，轉而規劃發展天然草本營養補充品公司。而且，很幸運的，張念慈組了一個十分堅強來頭很大的Pharmanex經營團隊，口服避孕藥的發明人翟若適是Pharmanex的頭號光環。秉持著要以科學的方法來研究認證草本植物的功效的信念，張念慈找上了曾創辦過多家公司，也從事過許多重大的投資事業的馬大龍(Bill McGlashan)。由於馬大龍的父親馬大維過去曾經和口服避孕藥的發明人翟若適共事。馬大龍認為，如果有翟若適的投資加持，必然會讓Pharmanex的募資一炮而紅，對於Pharmanex的形象也有絕對的加分，因此，他們前去說服這位國際知名的科學家。 1923年出生於維也納的翟若適，16歲時隨父母移民美國，21歲就獲得化學博士學位，並應邀前往墨西哥的墨合藥廠任職。翟若適成名很早，26歲時，他就因成功研發治療不孕症和流產等問題的口服黃體素合成口服黃體素，就是後來廣為女性服用的合成口服避孕藥，而聲名大譟，也成為墨合藥廠晉身為歐美合成荷爾蒙的最大藥廠的最大功臣。翟若適在化學領域上的傑出成就，使他陸續獲得美國國家科學獎，以及美國化學學會所頒發的最高榮譽「普利斯獎」(Priestley Medal)，甚至還被提名角逐諾貝爾化學獎。最後雖然未能獲獎，但他對人類生殖科技改造的重大成就，研發的口服避孕藥讓女性得以自主決定何時要生育小孩，也讓他在1999年，獲得《倫敦泰晤士報》(London Times)評選為千年來最具影響力的30位人士之一，同樣名列其中的還包括愛因斯坦、牛頓等29位已故的知名人物。長期致力於將具有活性的天然物質應用於藥物方法的翟若適，在1979年，中國大陸改革開放，中美仍處於所謂的「乒乓外交」中，中方邀請了尼克森、季辛吉訪問大陸，翟若適夫婦也是重要成員。在那次的旅程中，翟若適的太太罹患重感冒，讓中國官員大為緊張，請翟若適決定是以中醫或西醫來治？由於考慮到中國10年動亂，西醫必定大受影響，於是翟若適決定入境隨俗的試用中藥醫治，竟然完全治癒感冒。翟若適回到美國後，便將中國醫生寫給他的藥方名稱，加以研究，發現中草藥也含有天然的阿斯匹靈成分，而讓他對有千年歷史的中國中草藥有了另類的認識，因此，在史丹福擔任教授期間，他經常邀請中醫和中國有名的醫學科學家到學校訪問，因此，對張念慈和馬大龍的邀約，翟若適當場就從抽屜裡拿出支票本，開了一張50萬美元支票，成為Pharmanex的股東。這位口服避孕藥的發明人，雖然投資Pharmanex的金額並不大，但他的名氣，加上張念慈的中藥研究基礎，幾乎已經奠定了Pharmanex的成功基礎了。