中國裔研究員夫婦盜取先進醫學機密 遭美國司法部起訴 信傳媒 邱立玲 2019年9月24日 中國裔美籍研究員周宇夫妻盜取美國兒童醫院的技術,在中國設立新公司賣給上市公司,至少大賺上億台幣,今年7月遭到逮捕。中國裔美籍夫妻周宇(Yu Zhou)和陳莉(Li Chen)在俄亥俄州兒童醫院研究尖端醫學療法,贏得聲譽。在此過程中,他們還成立一家中國公司,並將這家公司出售給納斯達克上市的生物科技公司Avalon GloboCare。但是,7月29日,周宇和陳莉的「勝利組人生瞬間豬羊變色」,出現戲劇化轉變,因為美國聯邦調查局(FBI)探員以這對夫妻竊取前雇主的醫療商業機密為由,逮捕了他們,兩人最高面臨20年刑期。49歲的周宇和46歲的陳莉被控從俄亥俄州哥倫布市全國兒童醫院(NCH)的研究機構竊取科學商業秘密,今年7月時這對夫妻已被捕。
周宇在醫院工作10年間另在中國開公司 根據法院傳訊時公開的起訴書,二人在該醫院工作10年,於2015年,在醫院不知情的情況下,這兩人在中國成立北京捷騰生物科技公司(Beijing Genexosome),該公司專門銷售從NCH偷竊的外泌體(exosome)相關商業秘密和相關產品。外泌體(exosome)技術可以分離胞外體,用來研究、識別和治療早產嬰兒疾病。周宇2007年進入NCH實驗室裡研究這些外泌體,後於2017年離開,他的妻子陳莉在另一個NCH實驗室工作。她於2008年加入,2018年辭職。這對夫婦仍在醫院實驗室工作的時候,於2015年與他人共同創立了一家新的中國公司北京捷騰,該公司使用外泌體技術進行診斷和治療。2017年捷騰生物科技公司(Genexosome Technologies)收購北京捷騰,周宇還被任命為聯合執行長;北京捷騰現在由Avalon GloboCare控制,Avalon在納斯達克上市,目前市值為1.8億美元,在紐澤西州、北京、上海和武漢均設有基地。
夫妻盜取NCH專有的外泌體技術 周宇曾為自己的工作感到驕傲,在北京捷騰被Avalon收購的新聞稿中,他說:「我們專有外泌體分離系統,使我們能夠從極少量的體液中快速有效地捕獲外泌體。我們的系統可以被稱為『體液活檢』,因為該技術可以診斷某些由於患者樣本有限而無法準確確定的疾病,因此,該系統具有革命性意義。」但是,根據司法部的起訴書,周宇和陳莉受雇於全國兒童醫院(NCH)的實驗室期間,盜取由NCH開發和擁有的專利知識產權,而該知識產權研發資金部分是由美國聯邦政府提供。此外,美國政府表示,周宇靠偷來的技術賺大錢。檢察官指控,周宇在2017年11月離開兒童醫院後不久,就開始從Avalon陸續獲得多筆款項,總額近90萬美元(2800萬台幣)。
偷取醫院技術開公司轉賣給上市企業 根據美國證管會(SEC)揭露的訊息,周宇還從Avalon獲得50萬股普通股,從捷騰生物科技獲得了400股。以當時,Avalon每股股價3美元計算,這意味著周宇得到價值240萬美元(7400萬台幣)的股票,根據美國證管會(SEC)的數據,周宇還擔任捷騰生物科技(Genexosome Technologies)的聯合執行長,年薪為16萬美元(約500萬台幣)。根據對周宇財產的搜查令申請,全國兒童醫院(NCH)收到一封匿名舉報信指控,周宇夫婦可能盜取該醫院專有的知識產權、行為不當和利益衝突。
與中國官方組織密切往來「該匿名檢舉信還指出,周宇夫妻倆在中國已申請四項與NCH研究類似的專利,這些專利很像NCH所開發的外分泌體技術。」FBI在起訴書指出。美國司法部也指控,周宇夫婦和中國官方資助的組織密切往來或收取中方款項,這些組織包括國際技術轉移協作網絡(ITTN)、中國國家自然科學基金(由中國共產黨監管的組織)、中國政府的外國專家局(外專局)。美國司法部並指出,這對夫婦還前往中國進行有關外泌體科學技術的演講,卻沒有事先告知NCH,也沒有得到NCH批准。全國兒童醫院(NCH)的發言人說:「當我們發現此事件時,我們趕緊通報FBI,並一直與他們積極合作,我們感謝FBI在整個調查過程中展現的專業知識。除此之外,我們無法提供有關本案的任何具體細節。」