台大醫發現 黑髮之謎藏鳥羽 追蹤3年 可望預防白髮 成果刊國際 2013年04月27日孔雀羽色多變，是羽毛排列最複雜的鳥類之一。資料照片 【許敏溶╱台北報導】鳥類為何能擁有變化無窮的羽色，一直是科學界未解的謎。台大醫院皮膚部主治醫師林頌然領先全球找到調控鳥類羽色的黑色素幹細胞位於鳥類表皮的羽囊底部，而非科學界過去猜測的羽囊外面或正中央，研究成果日前登上國際頂尖期刊《Science（科學）》。由於人類也擁有黑色素幹細胞，因此該發現也將探討預防人類白髮產生。鳥類羽毛繽紛多變，有橫紋、多層蕾絲、遠端白點等多種排列方式，孔雀絢麗的羽色更是複雜，甚至羽毛正、反面還有不同顏色，但科學界百餘年來始終找不出鳥類演化出不同羽色的關鍵位置。林頌然參與台灣、美國合組的跨國研究團隊，花費3年找出調控鳥類羽色的黑色素幹細胞位在羽囊底部，且呈水平分散環狀排列，解開科學界的世紀謎團。
可排列出不同組合 林頌然說，過去科學界只知黑色素幹細胞是影響鳥類羽毛繽紛多樣的原因，但位置不明，導致相關研究無法深入，由於鳥類和雞的羽色成因相同，因此研究團隊以台灣黑羽土雞為實驗對象進行幹細胞研究，終於找出黑色素幹細胞的正確位置。林頌然說，研究發現位於鳥類表皮羽囊底部的黑色素幹細胞，會隨著分裂向上傳遞，當黑色素細胞和羽毛的角質細胞結合後，就會進行排列讓羽毛顯現出不同顏色和排列方式。以老鷹、貓頭鷹有的橫紋羽來說，羽囊內部的纖維細胞會分泌名為Agouti的蛋白質，該蛋白質會抑制黑色素，進而造成白色橫紋，而實驗中也發現，只要手夠巧，透過打入該種蛋白質甚至可在羽毛上簽名。
人類黑色素會老化 林頌然說，該研究為基礎研究，但可提供研究人類白髮成因一個新方向，進而預防白髮發生，因人類和鳥類都有黑色素幹細胞，但人的黑色素幹細胞會因老化等原因消失，鳥類不會全部消失。至於人類擁有黑色素幹細胞但為何頭髮顏色不如鳥類變化多，林解釋主要是鳥類黑色素幹細胞呈水平分散環狀排列，人類是點狀分布，能排列、變化的空間較鳥類小很多。台灣大學副校長羅清華說，幹細胞是目前最熱門的研究領域之一，林頌然解開百年之謎，也有助於未來進一步研究人類白髮成因；台大名譽教授謝豐舟說，林頌然的研究成果十分傑出，是台灣之光。位於羽囊底部的黑色素幹細胞，隨分裂向上傳遞，當黑色素細胞和羽毛角質細胞結合後，會進行排列讓羽毛顯示不同顏色和排列。 資料來源：林頌然醫師 林頌然小檔案 ◎年齡：39歲 ◎家庭：已婚，育有2子 ◎現職：．台大醫院皮膚部主治醫生 ．台灣大學醫學工程研究所副教授 ◎學歷：台大醫學工程研究所博士 ◎榮譽：2009年中研院年輕學者研究著作獎 ◎興趣：旅遊 資料來源：林頌然
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