NORMALES A SIMPLE VISTA

 Los ratones disenados y creados por el grupo de Ortega, directora de la Unidad de Ratones Transgenicos del CNIO, parecen normales a simple vista. Pero los animales tienen varios genes adicionales, que se expresan en las paredes de los vasos linfaticos bajo el control de las senales reguladoras del gen Vegfr3, el primer marcador de vasos linfaticos identificado.  Uno de estos genes es el de la proteina luciferasa, responsable de que las luciernagas emitan luz. En el insecto, la luciferasa oxida su sustrato natural, la luciferina, en una reaccion quimica que produce fotones. Asi, los vasos linfaticos en estos ratones emiten luz cuando se les inyecta luciferina, completamente inocua para el animal. La luz emitida es captada en la oscuridad por camaras especiales.  El otro gen expresado en estos ratones es el de la proteina fluorescente verde (GFP) que permite visualizar los vasos linfaticos a nivel celular.  "La generacion y caracterizacion de este modelo ha sido un gran esfuerzo pero ha merecido la pena" dice Ines Martinez-Corral, primera autora firmante del trabajo de 'PNAS' y para quien este proyecto ha sido el trabajo de su tesis doctoral.