Miles van a China por dudosas curas con celulas madre

 MADRID (El Pais).- Parkinson, Alzheimer, diabetes o esclerosis multiple son algunas de las enfermedades que tal vez puedan ser tratadas mediante celulas madre. Pero esa posibilidad aun se encuentra en etapa experimental; es decir, no existen pruebas concluyentes de sus beneficios.  Sin embargo, en China un centenar de clinicas ofrecen terapias de celulas madre no autorizadas y no ensayadas a pacientes que pagan miles de dolares para acceder a una supuesta recuperacion de trastornos como el autismo. La oferta atrae a miles de turistas sanitarios de todo el mundo. La revista cientifica Nature lo denuncia en su ultima edicion, tras una investigacion que ha hecho en ese pais, donde "las clinicas operan abiertamente, con paginas web de promocion de los tratamientos para enfermedades graves".  Ya en 2009, el gobierno chino clasifico los tratamientos con celulas madre como de "alto riesgo" y exigio la aprobacion de una evaluacion tecnica antes de su uso. Pero la situacion llega a tal punto que en enero el Ministerio de Salud chino anuncio un paquete de medidas para regularizar estas actividades, incluida la obligacion de las organizaciones y clinicas que aplican estas terapias de inscribir en un registro sus investigaciones y actividades, indicando la fuente de las celulas madre y los procedimientos eticos seguidos, explica David Cyranoski, autor de la investigacion de Nature . "Pero ha resultado todo ineficaz; ni una clinica se ha registrado debidamente y se siguen ofreciendo las terapias", anade. Hay un vacio legal y muchos lo estan aprovechando.  Los responsables de las clinicas, que inyectan celulas madre derivadas de cordon umbilical, de tejido adiposo o de fetos abortados, consideran que sus tratamientos pueden ser efectivos, aunque no lo garantizan, y argumentan que, si no lo son, tampoco hacen dano. Los expertos, sin embargo, alertan sobre los riesgos: con estas terapias incontroladas los pacientes pueden sufrir complicaciones, como cancer o enfermedades autoinmunes.   Nature dedica un editorial al problema. "Cuanto mas dispuestos a creer estan los pacientes y los medicos, menos se buscan datos clinicos reales y menos doctores estan forzados a generarlos", afirma el articulo, que incluso llega a comparar la situacion con la practica de la lobotomia de hace casi un siglo, cuando quienes defendian aquel tratamiento lo consideraban tan urgente como para saltarse las pruebas clinicas sobre su utilidad y efectos.  En uno de los barrios mas ricos de Shanghai tiene sus oficinas la WA Optimum. Ofrece un tratamiento de entre cuatro y ocho inyecciones de celulas madre (el precio va de 3600 a 6000 euros cada una) para tratar el Alzheimer. La terapia del autismo es mas cara, relata Cyranoski. Otra clinica asegura haber tratado a mas de 10.000 pacientes de distintas dolencias y su terapia para el autismo, que dura un ano, se basa en cuatro inyecciones de celulas madre de fetos abortados. Hay companias similares en Pekin y otras ciudades chinas.  "Esas clinicas afirman tener exito con sus tratamientos en pacientes, pero ninguna ha publicado datos de ensayos de control", recalca Cyranoski, aunque los medicos de tales centros afirman que muchos de los enfermos han mejorado de sus dolencias, incluso, en un par de semanas.  Los expertos internacionales advierten que no hay datos ni cientificos ni clinicos que apoyen el supuesto efecto beneficioso de las celulas madre para la gran mayoria de las dolencias.