台灣水稻教母: 余淑美

台灣傑出女性科學家獎昨揭曉2014/3/16【本報台北訊】台灣萊雅與吳健雄基金會舉辦的「台灣傑出女科學家獎」昨天揭曉，得主是中研院院士余淑美、國家衛生研究院群體健康科學所所長熊昭。有「台灣水稻教母」之稱的余淑美，因祖父母都種水稻，從小在田裡幫忙，了解農民看天吃飯的痛苦，希望透過研究幫助農民，也為台灣在國際爭一口氣。余淑美於一九九三年開發以農桿菌轉殖水稻基因的技術，至今為學界廣泛使用，由於成本較低，被戲稱為「窮人的基因轉殖方法」。二○○二年開始，她投入設立「台灣水稻種原庫與突變基因資料庫」，至今已解碼約六萬筆基因突變實驗數據。余淑美認為，基因改造是解決糧食荒的最好方法，因為育種改良方式已到極限。她打趣地說，現在一碗飯裡面有好多粒米，未來透過基改，一碗飯裡面可能只有三粒米，但每粒都像饅頭一樣大。余淑美近期研究水稻基因，發現讓水稻降低三成的高度，生存力最佳，可以少用肥料、少用水，並提高產量，目前正和生技公司談技術轉移。余淑美也在研究水稻耐淹水的基因。她說，氣候變遷下水災頻繁，如果能讓其他作物跟水稻一樣耐淹水，就能大幅降低水災的影響。國人多半認知肺癌與吸菸有關，但亞洲女性吸菸人口不到百分之五，仍有許多人得到肺癌。熊昭長期擔任肺癌遺傳流行病計畫主持人，建立高危險群風險預測管理系統，致力於解開這個謎團。熊昭說，肺癌的成因可分為遺傳、環境因素，她領導跨國研究團隊，發現三個基因位點，與非吸菸女性罹患肺癌有關。她也開發基因檢測機制，為病人挑出合適的標靶治療方法。得到這個獎項熊昭不居功，她認為現代科學研究，除了團隊合作，「選問題」是最重要的能力，而要選對問題，背後必須有紮實的知識基礎，並時常接收新知。熊昭說，現在年輕人處於資訊爆炸的時代，每天接觸大量的資訊，卻似乎少了一些思考的空間。她鼓勵年輕人多動腦，並建議學者指導研究生時，「不要把學生當手，而要當腦。」昨天同時揭曉新秀獎，得主為中央大學認知神經科學所副教授吳嫻，以及中研院基因體中心助理研究員陳韻如。為博士班女學生設立的「孟粹珠獎學金」，則由清大生物科技所學生林萱文獲得。