Wednesday, October 17, 2012

生醫齊天大聖技法: iPS !


我見我思-性、死亡、幹細胞 2012-10-17 01:31 中國時報 【簡白】 今年的諾貝爾醫學獎,頒給日本的山中伸彌與英國的古爾登兩位生物細胞學家,表彰他們在幹細胞研究的卓越貢獻。諾貝爾獎主辦單位的頌辭推崇:「發現成體細胞經重新編程,可成為誘導式多功能幹細胞,具備胚胎幹細胞功能,可分化形成其他型態的細胞,革新了人類對細胞和生物如何發展的認識。」多功能幹細胞取之於普通體細胞,此暫時解消先前多摘自母體孕養胚胎細胞的倫理難題。世人期許相關研究拋開宗教及道德的疑慮後,可以逐步實現人類的再生醫療夢想。五、六年前,山中伸彌的多功能幹細胞技術初步成功、發表論文引發全世界矚目的時候,就曾有日本媒體開玩笑,譬喻為「現代科學的身外身之術」,指稱其生醫妙招神似齊天大聖,拔一撮毛吹一口氣,立刻化身無數隻小猴崽。好像跟孫悟空借法,多功能幹細胞技術推展到達極致,會不會有一日,出現自體複製、生生不息的「克隆人」?撇開外力傷害不談,人類的細胞天生就被植入死亡基因,注定自我毀滅。腦神經細胞和心臟筋肉細胞同為非再生細胞,經過一定的年紀歲月變遷必得銷壞;其他的再生細胞累計新陳代謝約五十至六十次後,也必得凋零。比方來講,非再生細胞拿的是定期票,再生細胞拿的是回數票,生命列車終有拒絕我們搭乘的一天。詭譎的是,多功能幹細胞果真能夠複製個人個體,就某種意義而言,亦不過「返祖復古」罷了。按照生物細胞學的假設推估,三十五億年前,地球出現蘊含DNA但無細胞核的一組基因單倍染色體原核生物,憑藉無性生殖繁衍,拷貝的分子延續連綿,不分親代子代,株株完全相同。因此理論上,原核生物可以避免死亡,永遠存活下去。直到十五億年前,擁有細胞核的二組基因雙倍體真核生物出現,透過父代及母代減數分裂交配,產出亂碼組合的嶄新雙倍體子代,卻難免品質良莠不齊,為順應環境保種,淘汰機制於焉演化誕生。自然死亡,從此形成不可逆轉的生命模式。上述生物細胞學的演繹說法明白告訴我們,並非「生帶來死」,而是「性帶來死」,背反常識認知,讓人飽受驚駭衝擊。難怪性愛與死亡的糾結纏綿,恆為文學創作迷戀的主題之一,歷久不衰。多功能幹細胞真能擊敗死亡,製造永生的「克隆人」?如果答案是肯定的話,恐怕就要連帶消滅了性愛。揣想思量,這樣子「活著」沒趣乏味。我們的戲劇、小說、電影,始終在接力拚勁對抗「美麗新世界」,部分的緣由或許如此。

 

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